覆膜属于印后加工的一种主要工艺，是将涂布黏合剂后的塑料薄膜（一般厚度为0.012～0.020mm），与纸质印刷品经加热、加压后黏合在一起，形成纸塑合一的产品。它是目前常见的纸质印刷品印后加工工艺之一。
覆膜技术诞生于50年代，首先为美国陆军所采用。我国覆膜工艺是于60年代中期受日本年历卡而得到启发，从而在印刷品上试验成功，并很快得以广泛应用。
1995年之前，国内的即涂型覆膜机只有油性覆膜机，它使用的黏合剂内含甲苯、天拿水等易挥发的有机物质，对人体有一定伤害，并污染环境。覆膜时还需烘干及施加高压，所以，功耗大、效率低、危险系数高。
随着绿色环保呼声的日益高涨，1996年5月，水性覆膜开始得到人们的重视，为迎合环保需求，适时研制开发出了SFl020全自动水性覆膜机，并很快原版直接晒版、印刷。国产水性覆膜机的研制成功，揭开了我国覆膜技术发展史新的一页，结束了水性覆膜机完全依靠进口的历史。
经过覆膜的印刷品，由于表面多了一层薄而透明的塑料薄膜，表面更加平滑光亮，不但提高了印刷品的光泽度和牢度，延长了印刷品的使用寿命，同时塑料薄膜又起到防潮、防水、防污、耐磨、耐折、耐化学腐蚀等保护作用。
如果采用透明亮光薄膜覆膜，覆膜产品的印刷图文颜色更鲜艳，富有立体感，特别适合绿色食品等商品的包装，能够引起人们的食欲和消费欲望。
如果采用亚光薄膜覆膜，覆膜产品会给消费者带来一种高贵、典雅的感觉。因此，覆膜后的包装印刷品能显著提高商品包装的档次和附加值。
覆膜工艺要求从事覆膜加工的生产人员，要根据纸张和油墨性质的不同，运用适当的加工温度和压力，利用黏合剂将塑料薄膜和印刷品纸张牢固黏结成纸塑合一的整体。
在覆膜工艺过程中，既要处理好纸张与塑料薄膜在热压合机时温度、压力、时间三者关系，又要控制好在熔合阶段黏合剂稠稀、胶量、烘道温度、热辊温度、机械压力、机械速度等因素，才能避免覆膜时的起泡、纸塑粘合不牢等方面问题。
经过覆膜的印刷品，表面会更加平滑、光亮、耐污、耐水、耐磨，书刊封面的色彩更加鲜艳夺目、不易被损坏。
印刷品的耐磨性、耐折性、抗拉性和耐湿性都得到了很大程度的加强，保护了各类印刷品的外观效果，提高了使用寿命。
最值得一提的就是，覆膜可以很大程度地弥补印刷产品的质量缺陷，许多在印刷过程中出现的表观缺陷，经过覆膜以后(尤其是覆亚光膜后)，都可以被优化。
作为保护和装饰印刷品表面的一种工艺方式，覆膜在印后加工中占很大的份额。随便走进一个书店，你就会发现，大多数图书都采用这种方式。
①用覆膜作封面可以保护纸张。纸张经覆膜后可以延长其封面寿命，特别是对学生课本类有一定好处。
②印痕不易被破坏。覆膜后可对彩色图文封面起到同样的保护作用，而不易被磨损。由于有这些优点所以有利于出版社的美术编辑们在封面上作出各种美术设计。
作为保护和装饰印刷品表面的一种工艺方式，覆膜在印后加工中占很大的份额，随便走进一个书店，你就会发现，大多数图书封面都采用这种工艺。这是因为经过覆膜的印刷品，其表面会更加平滑、光亮、耐污、耐水、耐磨，书刊封面的色彩更加鲜艳夺目，既保护了各类印刷品的外观效果，又提高了使用寿命。最值得一提的就是，经过覆膜以后（尤其是覆哑光膜后）可以很大程度地弥补印刷产品的质量缺陷。
因此，覆膜工艺在我国广泛应用于各类包装装潢印刷品，以及各种装订形式的书刊、本册、挂历、地图等，是一种很受欢迎的印品表面加工技术。覆膜工艺于20世纪80年代进入我国，由于它的众多优点，在极短时间内便发展壮大，并逐渐成为书刊表面装饰的宠儿。
油墨的性能、墨层的厚度、图文的面积、纸张的性质均是影响印刷品墨层状况的物理化学结合力、粘合机械结合力关键因素，最终直接导致印刷品表面粘合性能的变化。
④承印物本身的结构（在墨迹未完全彻底干燥时覆膜，对覆膜质量的影响均是不利的，油墨中所含的高沸点溶剂极易使塑料薄膜膨胀和伸长，而塑料薄膜膨胀和伸长是覆膜后产品起泡、脱层的最主要原因）。
油墨冲淡剂是能使油墨颜色变淡的一类物质，常用的油墨冲淡剂有白墨、维利油和亮光油等。
①亮光油：是由树脂、平性植物油、催干剂等混合炼制而成的胶状透明物质，质地细腻、结膜光亮，具有良好的亲和作用，是一种从内到外快速干燥型冲淡剂，能将聚丙烯薄膜牢固地吸附于油墨层表面，同时，亮光油可以使印迹富有光泽和干燥速度加快，印刷性能良好，因此，它是理想的油墨冲淡剂。
②维利油：由氢氧化铝和干性植物油连结料分散轧制而成的浆状透明体，可用以增加印刷品表面的光泽，印刷性能优良，但氢氧化铝质轻，印刷后会浮在墨层表面，覆膜时使粘合剂与墨层之间形成不易察觉的隔离层，导致粘合不上或起泡。其本身干燥慢，还具有抑制油墨干燥的特性，这一点也难以适应覆膜。
③白墨：由白墨颜料、连结料及辅料构成，属油墨类，常用于浅色实地印刷、商标图案、专色印刷印刷，劣质白墨有明显的粉质颗粒，与连结料结合不紧，印刷后连结料会很快渗入纸张，而颜料则浮于纸面对粘合形成阻碍。因此尽量选用均匀细腻、无明显颗粒的白墨作为冲淡剂。
使用覆膜工艺加工的印品推荐选用快固着亮光胶印油墨，快固着亮光胶印油墨的连结料是由干性植物油、合成树脂、高沸点煤油、少量胶质组成。其中合成树脂分子中含有极性基团，极性基团易于同粘合剂分子中的极性基团相互扩散和渗透，并产生交联，形成物理化学结合力，从而有利于覆膜；快固着这光胶印油墨还具有印刷后墨层快速干燥结膜的优势，对覆膜也十分有利。不过也要注意，过量的催干剂会导致在墨层表面产生晶化，从而影响覆膜，在使用时不宜加入过量的催干剂。
为适应多色高速印刷，胶印中常采用喷粉工艺来解决背面蹭脏的问题，喷粉大都是谷类淀粉及天然的悬浮型物质组成，喷粉的防粘作用主要是在油墨层表面形成一层不可逆的垫子，从而减少粘连。因颗粒较粗，若印刷过程中喷粉过多，这些颗粒浮在印刷品表面，覆膜时粘合剂不是每处都与墨层粘合，而是与这层喷粉粘合，从而造成假粘现象，严重影响了覆膜质量。因此，若印后产品需进行覆膜加工，则印刷时应尽量控制喷粉用量。
厚实的墨层改变了纸张多孔隙的表面特性，使纸张纤维毛细孔封闭，严重阻碍了粘合剂的渗透和扩散，因此墨层厚实的印刷品难以与塑料薄膜粘合，即使粘合成功不久后也会发生脱层、起泡的情况。粘合剂在一定程度内的渗透，对覆膜粘合是有利的。
印纸表面的张力值会随着图文面积的增大或墨层厚度的增加明显降低，故印刷品表面墨层及墨层面积不同，则粘合润湿性能也不同。因此不管是单色印刷还是叠色印刷，都应力求控制墨层在较薄的程度上；选用不同的印刷方式，印刷墨层的厚度也会有不同。平印产品的墨层厚度约为1～2μm、凸印时约为2～5μm，凹印时可达10μm。
文章来源： CSGIA丝印特印，浙江好希好科技有限公司，华南印刷展标签展
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