互联网时代，随着电子商务的兴起，各类购物节应运而生，促销打折如火如荼，商家买家不亦乐乎。其实，当代商家所常用的一些促销策略和手段，我们的祖先早已在商业经营中有所采用，古代商人的创新智慧和商业意识由此可见一斑。
春秋晚期，随着金属货币的普及使用，商业活动逐渐频繁，商品的交换方式也发生了新的变化。
货币作为交换媒介把买卖行为分开，商业促销形式也由原来的实物展示逐步发展为口头叫卖、声响广告和旗帜广告等多种形式。
战国时期的屈原曾在《天问》中写道：“师望在肆，昌何识？鼓刀扬声，后何喜？”讲的是姜子牙在铺子里卖肉时，有意把刀剁得当当响，并高声吆喝招揽顾客。“鼓刀扬声”生动描述了古代的声响“广告”。此外，当时还有敲竹梆、摇拨浪鼓、击音叉等多种形式的声响广告。后来，有些商贩把声响与叫卖结合起来，逐步发展演变成为吹打乐器、吟唱歌谣和曲调等形式，大大增强了商业促销的艺术性和诱导性。
以旗帜做广告，也是春秋战国时期常用的一种促销形式。战国末年的韩非子在《外储说右上》中曾描述：“宋人有沽酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，悬帜甚高……”说的就是当时的酒家已开始通过悬挂旗帜来招揽顾客了。到了唐宋，酒家的旗帜广告得到进一步推广和运用，其艺术表现形式也有了明显改进。如韦应物在《酒肆行》中吟道：“碧疏玲珑含春风，银题彩帜邀上客。”生动反映了当时别具一格的旗帜广告。
由于印刷术的推广使用，到了北宋时期，印刷广告较为普及。其中“刘家针铺”的广告，是目前世界上最早的印刷广告之一。
该广告四寸见方，中央刻有店铺标志——白兔捣药图，标志上方为广告标题“济南刘家功夫针铺”，两侧以文字提示顾客“认门前白兔儿为记”，标志下方是广告正文：“收买上等钢条，造功夫细针，不误宅院使用，客转为贩，别有加饶，请记白。”
这则广告图文并茂，内容详实，文字简洁。其中正文仅用28个字，就把产品质量、服务对象、经营方式及促销手段等内容交待得清清楚楚。店主在经营方式上欢迎大宗的批发生意，明确若有客商大量购买贩往他乡，在价格上保证给予一定的优惠折让。这种“别有加饶”的折让销售，其目的在于鼓励客商批量购进，从而扩大市场范围。
其实，古代商家早就知道薄利多销，无敢居贵。先秦著名谋士计然认为，贵上极则反贱，贱下极则反贵，主张贵出如粪土，贱取如珠玉。司马迁也说过：贪买三元，廉买五元。就是说贪图重利的商人只能获利少，而薄利多销反而获利多。《郁离子》中记载，有三个商人在市场上一起经营同一种商品，其中一人降低价格销售，买者甚众，一年时间就发了财。另两人不肯降价销售，结果获利远不及前者。
以北宋东京的酒楼为例，在建筑设计上，各大酒楼的风格不尽相同。东京72家酒楼正店，有的正店前有楼后有台；有的正店，三层相高，五楼相向，各有飞桥栏槛，明里相通；有的正店，入其门，南北天井两廊皆小阁子，类似今天酒店内的雅间，使酒客饮酒互不干扰；还有些正店具有园林宅院风格，这从它们的名称上可以看出，如中山园子正店、蛮王园子正店、朱宅园子正店、邵宅园子正店等。
在经营方式上，宋代酒楼也是各显其能，讲究特色。如北宋东京的任店以特色服务来吸引酒徒；白矾楼酒店，开张时采用先到者赏金旗的办法吸引顾客。也有一些酒楼以美肴佳馔吸引顾客，如东京的白厨、州西安州巷张秀、保康门李庆家等。州桥炭张家、乳酪张家则用上佳腌菜、一色好酒来吸引顾客。更多的酒楼是用本店酿制的特色美酒来吸引酒徒。
宋代酒楼也非常讲究门面装潢和店内装饰。当时酒楼的门首一般都扎缚彩楼欢门。孟元老《东京梦华录》卷二《酒楼》载：“凡京师酒店，门首皆缚彩楼欢门”；“九桥门街市酒店，彩楼相对，绣旆相招，掩翳天日”。遇到节日时，酒楼更是极尽装饰之能事。为了吸引顾客，宋代的酒楼还很注重店内的装饰。像北宋东京的酒楼多是窗明几净，珠帘绣额，灯烛晃耀，往往还装饰有只有皇家贵胄才可以享用的藻井。
